1814年4月6日，众叛亲离的拿破仑签署了退位诏书，与此同时，法国元老院在反法联军的胁迫下通过了新宪法，宣布法国恢复世袭君主制。路易十六的弟弟，普罗旺斯伯爵星夜兼程回到巴黎即位，这就是后来的路易十八。不过他的这个王位坐的并不稳妥，而且异常坎坷，终其一生他都周旋于欧洲列强与国内保王党之间，别说“朕即国家”了，就算是单独发布一项敕令都要受制于人。拿破仑的复辟让路易十八成为了全欧洲的笑话，而这其实是他向保王党妥协的结果而已。

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此波旁非彼波旁

极端君主派的着名思想家德·迈斯特尔曾伤感地如是写道：“如果认为法国国王是重新登上他祖先的宝座，那就错了。他不过是重新登上了拿破仑的宝座。”路易十八的法国早已不是路易十六的法国，以等级特权为基础的封建专制已经成为了过眼云烟。这位已经59岁的亲王不是一个利令智昏的人，对新体制与新阶级妥协是自己统治的必要手段。

因此他在进入巴黎的那一天就发表了着名的“圣多昂宣言”，表示要尊重民主宪政，尊重信仰自由，保护私有财产，维护社会平等。不过这种开明是有限度的，他为自己保留了制定宪章的权力，明确了当前的宪法只是一个草案。而同一年颁布的《宪政》就内容来看，是贵族旧制度与革命后新社会的相互妥协的产物。

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令人失望的路易十八

占社会支配地位的大资产阶级虽然满意的接受了路易十八的《宪章》，但没过多久他们就后悔了。因为这位国王并没有创建真正的君主立宪制，没有将政府交给议会，所有的大臣都是国王的雇员，他们不用对议会负责，也谈不上什么义务。更让他们失望的是，路易十八听任英国人对法国的政策指手画脚，在大资产阶级的心中路易十八根本就是个软弱无能，受外国势力所摆布的傀儡。

而在广大民众心中，复辟后的波旁王朝根本不值一提，人们之所以没有揭竿而起，只不过是因为法国的国力在拿破仑时期已经消耗殆尽，根本无力反抗，而路易十八是反法联盟强加给他们的君主，外国列强以此作为从法国本土撤军的条件，再加上他也确实没有恢复贵族与僧侣往日的种种特权，没有征收什一税和其他封建税，老百姓们也就得过且过，毕竟法国大革命的对社会生活造成了破坏力是十分巨大的，大家都不想悲剧再次上演。

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迫于保王党的压力走回了老路

法国老百姓的要求其实并不高，他们可以接受皇帝也可以接受国王，只要你不恢复旧制度，一切都是可以商量的。但是保王党们却怂恿路易十八恢复封建等级特权，以夺回他们失去的一切。保王党的领头人是路易十六的另一个弟弟阿图瓦伯爵，路易十八在他们的压力下违背了宪章，短时间内将一万多名军官革职，任用贵族子弟组建王室卫队，让贵族在政府部门和军队中担任重要职务，免除教会学校的一切租税，使教会不受政府的管辖。让人无法接受的是，路易十八还将路易十六被送上断头台的日子定为“国丧日”，在这样的背景下许多僧侣开始叫嚣着恢复什一税，归还早已被没收的土地。