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后晋天福四年，赵匡义出生于开封。他是赵匡胤的弟弟。他的妈妈怀他的时候，第二次梦到了神仙给她太阳。他出生的时候，人民再次看到他的家里充斥红光，飘着异香。事不过三，当他的四弟赵匡美出生的时候，吉兆没有再次光顾。

他小的时候，就不怎么合群。和别人一起玩的时候，大家都很害怕他又很佩服他。他长得也和一般人不一样。史载他和刘邦一样“隆准龙颜”，后面的事情证明他和刘邦也仅仅是形似而非神似。

他从小就喜欢学习，他爹赵弘殷是一名军官。每次出去打仗，都给他带好多书回来，于是他“工文业，多艺能。”并不和他哥哥一样喜欢舞枪弄棒。

公元960年，他跟随他的哥哥一起陈桥兵变，赵匡胤登基为帝，创建了320年的北宋。从那天起，他改名为赵光义。

赵匡胤即位后，封他为开封府尹，专门负责首都的各项事务。爵位为晋王，位列宰相之上。

... 图为赵匡胤

赵匡胤在位期间，各种南征北战都离不开赵光义的身影。最终除北汉以外，从唐末以来的五代十国陆续纳入宋朝版图。之后为了防止继续出现唐朝中期开始一百多年的军阀割据，宋太祖以一招“杯酒释兵权”化解。赵光义也知道文治的重要性，他也在学习着。

公元976年，赵匡胤去世，次日，晋王赵光义即位，是为宋太宗，并改名为赵炅。

烛影斧声

可能会有人疑惑，自古以来不都是父死子继吗？赵匡胤有自己的儿子还不止一个为什么是自己的弟弟继位呢？这里有两个传说：一个叫金匮之盟；另一个叫烛影斧声。

如果按时间的先后顺序，烛影斧声是在前的。

宋太祖开宝九年，久经沙场的赵匡胤已经一病不起。十月十九日，他下诏令晋王来宫中议事，讨论北汉的问题。他们边说话边喝酒，很快就都醉了。门外有人看到宫里的蜡烛时明时灭，但是又没人敢推门进去。

... 图为赵光义

过了一会，又听到玉斧戳地的声音。隐隐约约听到宋太祖说：“好为之，好为之”。半夜的时候，晋王跟宦官说太祖睡下了就回到自己的王府了。

第二天凌晨，一代雄主赵匡胤撒手人寰。当时太祖的太后让宦官王继恩赶紧去喊太祖的儿子赵德芳来继位，没想到王继恩却擅自去找了晋王赵光义。这个时候，皇后就知道自己和自己的儿子已经输了。

皇后赶紧向晋王求饶：“我和太祖儿子的命就在您手”。赵光义流着泪回答说：“保你们富贵是我的义务，不用担心”。按照惯例，前任君主去世，继位者第二年才能改年号。赵光义当天就改开宝为太平兴国元年，这让人对他的动机浮想联翩。

这件事记载北宋文人的笔记和《宋史纪事本末》中，称为“烛影斧声”。

消灭北汉

赵炅登基后，先后罢免了太祖朝想拥立太祖儿子的一些众臣。他知道自己的帝位来的不得民心。就急着想做出一些成绩来保证自己的合法性。

... 宋朝皇宫

太平兴国三年，在赵炅的持续施压下，拥有福建漳泉两州的陈洪进，割据浙江的吴越钱氏陆续向赵光义归诚纳土。至此，五代十国只剩位置在山西的北汉独存。

赵光义已经有了剿灭北汉的心思，可是又没太大把握（赵匡胤曾两次亲征北汉无功而返）。于是询问先帝的良将曹彬，北汉拿得下来吗？曹彬认为轻松得很。赵光义就下定决心消灭北汉。

次年，赵光义派将军潘美挥师北上，先行围攻北汉的都城太原，赵光义于次月御驾亲征。

北汉国主刘继元模仿石敬瑭向契丹求援。当时契丹正在内乱当中，只派了少量的兵力来支援。

宋军很快击退辽国援兵，一举灭亡了北汉，结束了唐朝中期安史之乱以来藩镇割据混战的局面，统一了全国。但是燕云十六州还在契丹人手里，这让赵光义很不爽。

高梁河车神

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拿下北汉后，宋太宗信心大增。认为自己和哥哥宋太祖一样都是领兵打仗的高手。什么契丹啥的，已经不放在眼里了。

五月，赵光义提议攻取燕云十六州，顺便直捣契丹人的老巢。但是诸将认为大军劳师远征，需要休整。还是班师回朝较好，而赵光义认为应趁伐取北汉之势，从太原出发展开北伐。

北伐初期特别顺利，沿途收复了多个州县。赵光义下令继续攻打北京，宋军与辽人在高粱河畔展开激战。

辽大将耶律休哥和耶律斜轸先是埋下伏兵，佯装打败，等宋军深入以后，辽军占据有利地势吹响了反攻的号角。

宋太宗赵光义亲临战场，以为辽军都是一群虾兵蟹将。中了敌军的诱敌之计，结果大腿中箭，乘驴车仓惶撤离，北伐失败。

据李焘《续资治通鉴长编》记载：太宗自燕京城下军溃，辽兵追之，仅得脱，凡行在服御宝器，尽为所夺，从人宫嫔皆陷没。上股中两箭，岁岁必发，其弃天下竟以箭疮发云。

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回到开封后，赵光义箭伤发作，养了很久才好。虽然高粱河之战宋军败得很惨，但是宋太宗并没有因此作罢。

雍熙三年，赵光义任命潘美、杨业、田重、曹彬、崔彦进为首分三路大军，再度为夺回燕云十六州而北伐。

以大将曹彬为主力的东路军多次被辽军大败，还被断了粮道，于岐沟关损兵折将。而西路主将杨业因援军迟迟不到，寡不敌众而英勇捐躯。

此次雍熙北伐，同时成就了宋太宗的骂名和杨家将的美名。

开国领袖主席读到这段，曾评价赵光义：他根本不懂打仗，不是契丹人的对手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人一个跟头栽好几回就是不反省。

此后，宋太宗，再也不提北伐契丹之事，开始转向文治。既然武功比不过哥哥，那就只好创建文治的功勋。

... 曹彬

金匮之盟

在太宗正为自己继位难以服天下悠悠之口时，有一个人帮了他大忙。

太平兴国六年，赵普上金匮之盟。

那赵普真的是宋太宗的大忠臣吗？其实另有隐情。赵普本是宋太祖时期的宰相，他从后周时期就是赵匡胤的亲信幕僚。太祖继位后，他曾在中央权力机构执政十多年，太祖南征北战都会找他商量。在陈桥兵变、杯酒释兵权、征巴蜀等一系列事情中都有赵普的身影。

可是太宗继位后，对他就很冷淡了。因为赵普曾经建议太祖立自己的儿子为储君而非赵光义。赵光义培植了赵普的政敌卢多逊拜相，卢多逊屡次打击赵普，赵普不得已才祭出了杀招。

那“金匮之盟”说了什么呢？可以有这么大的魔力。据说宋太祖的母亲杜太后临终前曾把兄弟俩喊来，宣讲了自己的遗言（当时赵普也在场）。

... 赵普

如果赵匡胤死后，要把皇位自己的弟弟赵匡义，赵匡义死后要把皇位传给四弟赵廷美（他们亲兄弟五个，两个夭折），等廷美快不行了再传回给匡胤的长子德昭。然后把这个遗言放到了一个金盒子里给了赵普，要是有人反悔就打开这个盒子。

他们两个各取所需，赵普凭借金匮之盟再次拜相，而太宗因为这个也可以为自己正名。

但是金匮之盟并没有真正得到执行，很快他的弟弟赵廷美和太祖的儿子都因各种原因死掉了，让人不得不怀疑是太宗所为。

可是命运是如此弄人，太宗的后裔也不是很理想。赵光义的儿子宋真宗赵恒只有一个儿子，即宋仁宗。仁宗更惨，儿子全都夭折！只好从堂兄弟的儿子养来继位，是为宋英宗。

英宗传神宗再到哲宗，又没有儿子，又只好找到兄弟继位，是为徽宗。

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徽宗倒是争气，生了31个孩子。但被金人一网打尽，只剩赵构跑了。可惜赵构由于惊吓不孕不育了。父死子继硬生生变成了兄终弟及。

北宋的九个皇帝从第二任太宗赵光义起，都是太宗的后裔。

南宋的九个皇帝，从第二任宋孝宗赵眘起，又是太祖的支系。

这个如冥冥之中命运的安排一样，兄弟二人及其后代，交换地统治赵宋的江山。

... 赵允让

因病去世

从高梁河回来后，赵光义的箭伤时常复发，疼的时候都无法上朝。

在寇准提议立储君，赵光义也答应了。

至道元年，他的第三个儿子赵元侃被立为皇太子，改名赵恒。没想到刚立过太子，开封的人人见到太子都欢呼，赵光义却闻而不悦。

至道三年，赵光义在万岁殿驾崩，时年五十九岁，大臣给他上庙号太宗。